膠印是平版印刷的一種，很簡單的講膠印就是借助于膠皮(橡皮布)將印版上的圖文傳遞到承印物上的印刷方式，也正是橡皮布的存在，這種印刷方式得名。

橡皮布在印刷中起到了不可替代的作用，如：它可以很好的彌補(bǔ)承印物表面的不平整，使油墨充分轉(zhuǎn)移，它可以減小印版上的水(水在印刷中的作用見后)向承印物上的傳遞等等。以上也僅僅是一個籠統(tǒng)的概念，我們現(xiàn)在通常說的膠印可能范圍更狹窄些，即有三個滾筒(印版、橡皮布、壓印)的平版印刷方式，在我國的南方把這種印刷方式稱為柯式印刷。

在中國膠印是一種有絕對統(tǒng)治地位的印刷方式，由于印刷速度快，印刷質(zhì)量相對穩(wěn)定，整個印刷周期短等多種優(yōu)點(diǎn)，書刊、報(bào)紙、和相當(dāng)一部分商業(yè)印刷都在采用膠印。一提到印刷，人們馬上想到的是膠印，海德堡、羅蘭、三菱、小森等國外品牌對普通老百姓也耳能祥熟。

膠印的三大原理有：

一、水油不相容原理

化學(xué)上所謂的相似相容原則決定，有輕度極性的水分子結(jié)構(gòu)與非極性的油分子間分子極性不同，導(dǎo)致水油之間不能吸引并溶解，這個規(guī)則的存在使平面印版為區(qū)分圖文和空白部分而使用水的構(gòu)想成為可能。

二、表面選擇吸附原理

根據(jù)表面張力的不同，它所能吸附的物質(zhì)不同，這也為平版膠印的圖文分離提供了可能。

三、網(wǎng)點(diǎn)構(gòu)像原理

由于膠印的印版是平的，那么就無法依賴油墨的厚薄來表現(xiàn)印刷品上圖文的層次，但通過將不同的層次拆分成很微小的肉眼覺察不到的網(wǎng)點(diǎn)單元，就能有效的表現(xiàn)出來豐富的圖像層次。

在生活中我們有這樣的常識：水浸濕過的表面上，是不容易被油沾染的，水和油總是相互排斥的。由于膠印的印版幾乎在同一個平面，那么就需要找到一種能有效的區(qū)分空白部分和圖文部分的方法，水在膠印中的作用，我們稱之為“水油不相溶”原理。印刷過程中，先在印版表面均勻的涂布薄薄的一層水層(實(shí)際上由于印版表面的選擇性吸附，圖文部分是不會沾水的)，然后在印版上涂布油墨的時(shí)候，就有效的保護(hù)了空白部分。